美国著名肥皂剧《指路明灯》是世界上最长的肥皂剧，一共18262集 ， 1937年开播，到2009年才正式完结，整整播放了72年 ， 可谓是跨世纪演出 。
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《指路明灯》由著名肥皂剧作家伊尔娜·菲利普斯编剧，于1937年1月25日首播，并在NBC上连续播出15分钟的剧集，剧情非常吸引人，也受到广泛追捧 。
1952年，这部《指路明灯》终于改成电视版，在古巴广播电视台播出 。里面的男女主 ， 个个都是俊美的 。同时，剧情也非常精彩 。一经播出，便广受追捧 。
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然而 ， 当时的许多哥伦比亚人已经习惯了漫长而草率的肥皂剧情节的印象 。那个时候，当《指路明灯》达到1000集的时候，大家还是一头雾水 。这台电视什么时候播出？ 从最初的热情开始，大家开始冷静下来 ， 只有一群死忠粉还在互相追逐 。
因为收视率逐年下降，也包括演员的问题 。比如这部剧的女主，就曾要求导演自己“写死”，这样她就可以安心退休了 。最终，《指路明灯》在第18262集播出后于2009年9月18日结束 。
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《指路明灯》获得了世界上播放时间最长的电视剧纪录 。CBS派拉蒙网络电视总裁南希·特勒姆也表示：《指路明灯》在电视史上取得了无与伦比的成就 。他跨越了几代人，并通过不同的媒体进行了比赛 。
【世界最长的电视剧 中国世界上最长的电视剧】《指路明灯》停播后，不少人颇为难过 。有人说，一部剧还是一代人的青春 。而“指路明灯”可以说是贯穿了很多人的生活 。一些影迷甚至生前最大的遗憾就是没有看完电视剧 。