艺术与科学相结合，是萨斯曼笔下生命故事的特色之一 。她能够用生动的文字娓娓道来她的奇妙旅程和惊奇发现，能够用交驳着光影的精彩照片展示生命之力，但同时，也会和科学家一起用“茎图”来定位一棵古老巨杉，或是严肃探究这些古老生命们长寿或不幸濒危、猝死的环境因素、人类因素 。她认为，发起一个不只是“运用”科学的艺术计划很重要，最好的艺术项目和最好的科学项目应能够相互促进、相互影响，为双方都带来新意 。“这两个领域的实践者都在寻求终极答案——希望能够发明、发现或制作一些可以动摇旧思想、给世界带来持续冲击力的东西 。”
现在，和“深时间”联系在一起
在寻找古老生命的过程中，萨斯曼发生过许多故事和意外 。
比如有一次她去格陵兰岛，寻找一种“一百年只能生长一厘米”的黄绿地图衣 。和同行的演化生物学家分开后，她单独去寻找当地的考古学家 。语言不通，人迹稀少，没有补给，她孤身一人处于茫茫荒野之中，足足失联8个小时后才辗转和对方接上头 。“为了寻找古老的地衣，我未作准备就向野外深入了太远 。我不想因此就在北极的草甸上漫步至死 。”这次经历给了她一个教训，就是一定要做好万全的准备 。
还有一次，是去斯里兰卡拜访一棵菩提树，萨斯曼不慎从楼梯上摔了下来，摔断了手腕，必须即刻做手术，但她这时还没有见到那棵树 。这对她来说真是一个艰难的决定 。她躺在病床上反复权衡，是放弃近在咫尺的目标，还是损害今后长期的身体健康，最后决定，回家 。这是一次令人遗憾的放弃，但萨斯曼不能不安慰自己，或许这就是探险的本质 。
但尽管面临如此种种，她依然享受和古老生命密切接触的过程，并且很努力地推进这项工作的完成 。为了近身探访南美洲的沟叶珊瑚，对深水向来充满恐惧的她迫使自己走出舒适区，考了开放水域潜水证并学习水下摄影 。当潜入深深的水下时，她终于感到，那一刻自己和人们无法确切感知的“深时间”联系在了一起 。
自然界和人类，地质时期和现时代，通过她的一张张照片联系在了一起 。她在书的开首引用了苏珊·桑塔格对于摄影的阐述：“拍照就是参与另一个人(或物)的必死性、脆弱性、可变性 。所有照片恰恰都是通过切下这一刻并把它冻结，来见证时间的无情流逝 。”诚然如是 。萨斯曼记录了长寿的秘密、死亡的悲痛，这些都令人想到“时间”，而且是几千几万几十万年，甚至上溯到地球历史的45亿年这样漫长的深时间 。但比起时间的流逝，她所带来的更重要的经验或许是，用古老的生命昭示出我们现代人和过去时间的关系，并且这种关系远远比我们想象中的更加密切 。如萨斯曼所言：“和已经活了至少2000岁的生物相联系并不意味着要减少我们此时此地的经验;事实上恰恰相反 。也许，通过这些古老生命之眼来打量世间，与深时间的最深之处相联系，可以让我们学会像它们那样全盘而长远地思考 。我想，这世界上不会有哪个问题是不能通过长时间的思考而获益的 。”
“所有这些生物都是活着的复写品 。它们身体里包含了自己历史的无数层片，同时还有对自然和人类事件的记录;新的章节不断写在旧的章节之上，年复一年，千年复千年 。当我们从深时间的角度打量它们时，一幅更大的图景就出现了 。”萨斯曼在自序中如此写道，就如同卡尔·萨根的那个“宇宙入口处”，面对见证了地质历史、人类历史的“世界上最老最老的生命”时，人类将获得更加开阔的视野，也必须要对它们、对整个生态环境付出更大的尊重 。

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