梁实秋:流行的谬论
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作者 | 梁实秋
本文摘自《就这样走到了故乡》
有许多俚语俗谚 , 都是多少年下来的经验与智慧累积锻炼而成 。 简单的一句话 , 好像含着颠扑不破的真理 。 所以在言谈之间 , 常被摭引 , 有时候比古圣先贤的嘉言遗训还更亲切动人 。
由于时代变迁 , 曩昔的金言有些未必可以奉为圭臬 , 有些即使仍在流行 , 事实上也已近于谬论 。 如要举例 , 信手拈来就有下面几条:
1 | 树大自然直
一个孩子 , 缺乏家教 , 或是父母溺爱 , 很容易变成性情乖张 , 恣肆无礼 , 稍长也许还会沾染恶习 , 自甘堕落 。
常言道:“三岁看小 , 七岁看老 。 ”悲观的人就要认为这个孩子没有出息 , 长大了之后大概是败家子或社会上的蠹虫 。 有些人比较乐观(包括大多数父母在内) , 却另有想法:“没关系 , 树大自直 。 ”“浪子回头千金不换”的故事不是常有所闻的吗?
树大会不会都能自直 , 我怀疑 。
山水画里的树很少是直的 , 多半是倚里歪斜的 , 甚或是悬空倒挂的 。 “抚孤松而盘桓 。 ”那孤松不歪不斜便很难去抚 。 景山上的那棵歪脖树 , 是天造地设的投缳殉国的装备 , 至今也没有直起来 。
当然 , 山上的巨木神木都是直挺挺地矗立着的 , 一片片的杉木林全是栋梁之材 , 也没有一棵是弯曲的 。 这些树不是长大了才变直 , 是生来就是直的 。
堂前栽龙柏 , 若无木架扶持 , 早晚会东歪西倒 。
浪子回头的事是有的 , 但是不多 , 所以一有这种事情发生便被人传诵 , 算是佳话 。 浪子而不回头者则滔滔皆是 , 没有人觉得值得齿及 。
没出息的孩子变成有出息 , 我们可以举出许多例子 , 而没出息的孩子一直没出息到底则如恒河沙数 。
树要修要剪 , 要扶要培 。 孩子也是一样 。 弯了的树不会自直 , 放纵坏了的孩子大概也不会自立 。
西谚有云:“舍不得用板子 , 便会纵坏了孩子 。 ”约翰孙博士不完全反对体罚 , 孩子的行为若是不正 , 在他身上肉厚的地方给几巴掌 , 他认为最是简捷了当的处理方法 。
2 | 好的开始便是成功的一半
这句话是从外语翻译过来的 , 很多人常把这句话挂在嘴边 。 未尝不是一句善颂善祷的话 , 当事人听了觉得很受用 。
但是再想一下 , 一个辉煌的开始便是百分之五十成功的保证 , 天下有这等便宜事?
《诗·大雅·荡》:“靡不有初 , 鲜克有终 。 ”是比较平实的说法 。 我们国人做事擅长的一手是“五分钟热气” , 开始时激昂慷慨 , 铺张扬厉 , 好像是要雷厉风行 , 但是过不了多久 , 渐渐一切抛在脑后 , 虽然口里高唱“贯彻始终” , 事实上常是有始无终 。
参加赛跑的人 , 起步固然要紧 , 但最后胜利却系于临终的冲刺 。
最近看我们的一个球队参加国际比赛 , 开始有板有眼 , 好一阵子一直领先 , 但是后继无力 , 终落惨败 。
好的开始似乎无关最后的成败 。
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3 | 伸手不打笑脸人
笑脸是不常见的 。
常见的是面皮绷得紧紧的驴脸 , 可以刮下一层霜的冷脸 , 好像才吞了农药下去的苦脸 , 睡眠不足的或是劬劳瘏悴的病脸 , 再不就是满脸横肉的凶脸 。
所以我们偶然看见一张笑脸 , 不由得不心生喜悦 。
那笑脸也许不是生自内心而自然流露 , 也许是为了某种需要而强作笑颜 。 脸不必笑得像一朵花 , 只要面部肌肉稍为放松 , 嘴角稍为裂开一点 , 就会给人以相当的舒适感 。
我一向相信 , 笑脸是人际关系中可以通行无阻的安全证 。 即使人在盛怒之中 , 摩拳擦掌 , 但是不会去打一个笑脸人 , 他下不去手 。
最近看了报上一则新闻 , 开始觉得笑脸并不一定能保障一个人的安全 。
赔笑脸有时还是免不了挨嘴巴 , 事属常有 , 我所见的这条新闻却不寻常 。
有一位不务正业而专走邪道的青年 , 有一天踉跄地回家 , 狼狈地伏在案头 , 一言不发 。 老母见状 , 不禁莞尔 。 这一笑 , 不打紧 , 不知年轻人是误会为讥笑、讪笑 , 或是冷笑 , 他上去对准老母胸前就是一拳 。 老母应拳而倒 , 一命归西!微微一笑引起致命的一拳 。 以后下文如何 , 不得而知 。
人到了要伸手打人的时候 , 大笑脸不但不足以御强拳 , 而且可以招致杀身之祸 。 但愿这是一条孤证 。
4 | 子不嫌母丑 , 狗不嫌家贫
狗是很聪明的动物 , 但不太聪明 。
乞丐拄着一根杖 , 提着一个钵 , 沿门求乞 , 一条瘦狗寸步不离地跟随着他 。 得到一些残肴剩炙 , 人与狗分而食之 。 但是狗不会离开他 , 不会看到较好的去处便去趋就 , 所以说狗不算太聪明 , 虽然它有那么一份义气 。
在儿女的眼光里 , 母亲应该是最美最可爱最可信赖最该受感激的一个人 。 人有丑的 , 母亲没有丑的 。 母亲可以老 , 但不会丑 。
从前有一首很流行的儿歌《乌鸦歌》 , 记得歌词是这样的:“乌鸦乌鸦对我叫 , 乌鸦真真孝 。 乌鸦老了不能飞 , 对着小鸦啼 。 小鸦朝朝打食归 , 打食归来先喂母 。 ‘母亲从前喂过我!’”
这是借乌鸦反哺来劝孝的歌 , 但是最后一句“母亲从前喂过我”实在非常动人 , 没有失去人性的人回想起“母亲从前喂过我” , 再听了这句歌词 , 恐怕没有不心酸的 。 每个人大概都会为了他的母亲而感觉骄傲 , 谁会嫌他的母亲丑?
“狗不嫌家贫 , 子不嫌母丑” , 话没有错 。
不过嫌贫爱富恐怕是人之常情 , 不嫌家贫这份美誉恐怕要让狗来独享下去 。 子嫌母丑的例子也不是没有 。
我就知道有两个例子 , 无独有偶 。 有两位受过所谓“高等教育”的人 , 家里延见宾客 , 照例有两位衣服破敝的老妇捧茶出去 , 主人不予介绍 , 客人也就安然受之 , 以为那个老妪必是佣妇 。 久之才从侧面打听出来那老妪乃主人之生母 , 主人嫌其老丑 , 有失体面 , 认为见不得人 , 使之奉茶 , 废物利用而已 。
狗不嫌家贫 , 并未言过其实 。 子不嫌母丑 , 对愈来愈多的人有变为谬论的可能 。
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